南院

「禀告夫人，宫里来的那位公公在东院停留了好一阵子，刚才已经离开了。」一名仆役拱手报告。虽然有宫廷侍卫挡在东院不让任何人打扰，但他还是尽责地守在东院外，一直等到对方离开，才赶来南院汇报。

「好，你下去吧！」严老夫人挥手让仆役退下，眉头轻轻蹙了起来，喃喃自语道：「连宫里的公公都惊动了，他心里在盘算些什么主意？」

已经连着好几日了，日日有人登门拜访，而他们想见的人──是毫无严府实权的严子晟，而不仅仅是京城里的富商豪贾，现在居然连宫廷里的太监也来了。

虽说自己得到的消息是，子晟不知从何处取得了一种珍贵的花蜜水，而且对外放话只有透过他才能取得货源，但她怀疑这整件事是不是真这么简单。小小一瓶花蜜水，需要惊动到宫廷里最受宠的黄公公亲自上严府走一趟吗？

再说，这几日发生的怪事可不只有这一件，她从昨天起就接到好几封严氏宗亲的信函，明明是住在不同地方的人，却不约而同地在相近的时间、传达着相同的讯息，他们将在近期内造访严府、商量要事。

要事？！严府宗亲上一次齐聚一堂，为的是讨论「严府由谁当家」，那么这一次，为的又是什么？

「夫人，您猜得到少爷在打什么主意吗？」沈娘见严老夫人沉默许久，忍不住开口询问。

「沈娘，这件事我正打算问你呢！」严老夫人直视着沈娘笑问道，语气虽然平淡，但双眼中的锐利却让她忍不住浑身发抖。

「夫人，沈娘不明白夫人的意思。」

「不明白？嘿嘿……」严老夫人以莫测高深的语气问道：「上一回，你不是怀疑留在东院的仆役们偷懒，所以把调查东院的事情全都揽在身上了吗？但换成你调查以后，你告诉我子晟整天躺在房里养病，但既然是安分在东院养病，京城里的风风雨雨又是怎么惹出来的？难道他真有三头六臂不成？你不是也再三向我保证，这些日子按照我的吩咐送膳，若你真的按照我的指示办事，今天就算是皇帝亲自来到了东院，他也不会有力气起身见客不是吗？」

沈娘越听脸越白，最后「咚」一声在严老夫人面前跪下，颤抖道：「夫人，沈娘跟在夫人身边三十几年了，从来不曾有过背叛的念头，请夫人明察。」

这些日子她日日到东院打探，但确实什么人也没见着，只看见少爷一个人躺在房里休息，就像过去那样病恹恹地躺着。而且，在少爷三餐里放药这件事，自己也是亲自动手、完全没有假手他人，既然少爷吃下肚了，没理由一点反应也没有啊！

「沈娘，起来吧！」严老夫人一双眼始终不曾离开沈娘，静静凝视她半晌后，才开口道：「你确定，一切都按照着我的指示去做？」

「是，沈娘绝对不敢擅自作主。」

「那么就只有另一个可能，就是他有心开始防我了。」严老夫人沉吟。

既然沈娘没有背叛，那么从中搞鬼的就是察觉真相的严子晟。这小子倒是挺机灵，故意装作养病躲在东院里休养，其实早已有打算了吧！